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    他一面暗示韩玄装病，将李维中拘在身旁，不许他接近大皇子，也不许他离开身侧，这样一来，李维中忌惮自己的性命，绝不会乱来。

    一面着人暗中调查李维中那艘龙舟，可惜，无论暗卫，将作监，孙钊抑或是锦衣卫，谁也没查出半丝端倪。皇帝实在想不出李维中能做什么，谨慎起见，着两艘旧舫组成连舳，调整祭台位置，不许人靠近御舟。

    李维中也果然被他限制得死死的，只当一切风平浪静过去。直到傅娆发现御舟底层有沼气泄露，他立即疏散人群上岸，后经商量，决定引爆沼气，以泄风险。

    泄露的沼气虽不多，可傅娆此举还是救了十几名水手并工匠的命。

    一想起傅娆与笨笨差点出事，皇帝的火窜到眉心，恨不得亲手捏死李维中。

    可若不是笨笨乱跑，傅娆或许发现不了沼气，多少会造成一些伤亡，尤其，在他遥祭泰山时发生死伤事故，于他名声会有极大损伤。

    眼下那外泄的沼气经匠人引爆，为烟花献礼，不仅不损及帝皇之威，反而给通州百姓与在场官眷表演了一场不可思议的焰秀。

    “你现在可以告诉朕，那些沼气是怎么来的？”

    李维中闭了闭眼，须臾间已像是垂暮老者，他缓缓掀起干裂的嘴唇，

    “三年前，臣奉命疏浚运河，一日夜里，一艘小船在通州河南段，突然炸裂，原先臣也不曾在意，可死者恰恰是一官宦子，不得已派人一查，便发现那艘船停泊之处，乃通州城池污秽泄出之地，地底下生出一种奇异的气味，那官宦子恰恰带着几名歌姬在船上吃锅，那日沼气格外浓烈，遇明火骤然爆炸，臣对此事记忆尤深.....”

    皇帝眯了眯眼，难怪他的人一再查不出端倪。

    “后来朝中局势不明朗，臣募的想起这桩，若能成事，必定是神不知鬼不觉，臣思忖，陛下文治武功，无人能及，便暗中安排人撺掇着朝臣上书封禅，臣晓得陛下的脾气，绝不是劳民伤财之人，定会效仿先帝，在通州龙舟上遥祭泰山。”

    “后您下旨令大皇子代行，臣只觉是莫大良机，当年那处沼气被封禁，臣着人悄悄打开，再修一管道延伸至渡口，这么一来，只要龙舟在这段航行，无论哪里，臣都有法子让其爆炸。”

    “大皇子一死，三殿下便是板上钉钉的太子。”

    “四月初四龙骨断裂，一来是小试牛刀，二来是借机让朝臣换龙舟，运河一带，最富丽堂皇的便是臣当年敕造那艘巨舟，而这艘龙舟已被臣的人暗中做了手脚，不知里情者，无论如何查不出端倪，这是臣敢为的原因。臣只需着人潜入水下，摸到那管道，将阀门一开，等沼气足够浓郁，再安排死士在龙骨引//爆......”

    后面的话，他没说下去，可众人都晓得那该是多么惨烈的后果。

    一时间，帐内冷气声此起彼伏，上百道厉色灼着李维中。

    李维中不以为意，只沉浸在自己的思绪里，

    “后来，陛下骤临通州，谢襄步步紧逼，臣便想，干脆一不做，二不休，将你们一网打尽....可惜，终究被陛下发现端倪，臣无法脱身......怎料沼气依然泄露，还有那逆子......”李维中说到这里，口齿涌上一抹血腥，剧烈地咳嗽了几声，

    谢襄冷冷睨着他，“沼气一经泄露，必能顺藤摸瓜查到暗道，那些人还能守口如瓶？李维中你真是痴心妄想。”

    李维中闭了闭眼，擦了擦唇角的痰水，将脸撇去一旁，

    “事已至此，臣没什么好说的，陛下想怎么办便怎么办吧....”

    “放肆！”离他最近的程康气得白眉颤抖，拔身而起，指着他鼻子咆哮道，“事到如今，你还不悔过？”

    “若非陛下窥出你的毒计，你将要害死多少人？这里，哪一位不是国之栋梁，更何况你还想残害当今皇子，甚至谋害天子，你简直.....简直丧心病狂！”

    程康气得唾沫横飞，又指了指跪在角落抱在一块的李夫人与李家三小姐。

    “你看看，那可是你的妻女，你连她们的命都不要，你有多狠心哪....”

    李维中顿了顿，终是痛苦地闭上了眼。他其实已安排暗卫保护她们的安全，不过现在说这些已没用。

    程康悲愤交加，扭身，朝皇帝请命道，

    “陛下，臣身为左都御史，未能查出李维中之奸计，乃失职，臣自请褫夺侯爵，卸下官帽，不过李维中狼子野心，决不可姑息，还请陛下诛其九族，以儆效尤！”

    程康话音一落，四座无声。

    皇帝阖着眼，眉头紧锁。

    吏部尚书柳钦率先皱了皱眉，瞥了一眼皇帝的神色，斟酌着道，

    “老御史，李维中罪该万死，他之亲族也该午门抄斩，这些我无异议，不过，李老爷子，乃当年与陛下出生入死之功臣，又曾救过陛下的性命，若是可以，还望给李老爷子留一丝香火。”他有意救下李勋，李勋那孩子还是可惜了。

    程康默了默，渐渐冷静下来，沉吟道，“李家旁支留一本分孩子，继嗣便可，李家嫡系，一个不留。”

    柳钦咂摸片刻，目光投向上方的皇帝。

    皇帝高居帝位多年，又是征战杀伐之人，绝不会妇人之仁，微一思量，便果断道，

    “陈章，将李家上下悉数入狱，程康，由你领衔，三司会审，将此案及李氏一党彻底查清，再依律处置，律法如何，便该如何。”

    他语毕，只见一直跪着没动的谢襄，再次磕头道，“陛下，臣有事启奏。”

    皇帝几乎猜到他要说什么，冷冷掀起唇角，“何事？”

    谢襄瞥了一眼角落里的李勋，见他瞳仁如漆黑的墨，浓烈粘稠，怎么都晕染不开。

    他扬声道，“陛下，李勋虽是罪臣之子，可他首告有功，又诱使人犯道出事情真相，其身正，其心忠，臣斗胆，请陛下饶他一命....继李老爷子香火。”

    柳钦见谢襄这位铁面菩萨都替李勋说话，心中微亮，连忙道，

    “陛下，李勋既是首告，那么依律，便可免死，还请陛下开恩....”

    “请陛下开恩....”也有几位耿直大臣，跪下替李勋请命。

    但，大多数官员犹未吭声，只因李维中此计太过狠毒，若非皇帝运筹帷幄，若非傅娆事先察觉，他们这里的人怕是已灰飞湮灭。
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