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    “可赵府嫡孙不喜欢秀之！”范氏习惯性地一语道破，“纵然您再欣赏秀之又如何，士程的脾性，能掰过来吗？”

    “……”

    “恐怕只会两败俱伤。士程心中有人，谁都改变不来。而秀之，您是否允过她何种诺言？坑害她麻木蹉跎岁月，不肯嫁人？此乃作孽！”

    “我没允……只是提过，她若愿意嫁予赵府，不计较名份，我会支持她……”

    赵老爷何尝不知易秀之如此荒废岁月着实可惜，只是，他确有私心。易秀之未能如愿当上赵府嫡孙媳妇，失望的除了易府，还有他一个赵老爷。他私心念着，倘若易秀之不介怀嫁入赵府当妾室，那既帮老朋友圆一把心愿，又成就一桩他心中认为美好的事，一举两得，何乐而不为？至于嫡子赵士程的反应，他是料到的，只不过没料得太仔细。如今被范氏劈头盖脸地揭露一切时，他忽地觉得，事情许是比他想象的严重？

    范氏摆出“果然如此”的失望表情，批判道：“知道出自您口的一句‘支持’，会教她撑多久吗？老爷，此事不可为，比琬儿想有孕还难！即便您以老命威胁士程把秀之娶了，那接下来呢？莫非您还杵在床榻边逼着他洞房？”

    “你说话放收敛一些！”

    “好，妾身只说一句，算了吧，当作放过士程，亦放过秀之。”

    “你口口声声士程秀之，口口声声我逼不得，那该晓得你夫君我，于他们眼中不过外人一个，如此岂容我来放过？真是可笑！”赵老爷怒了。

    “您仅需少插手少插嘴少捣乱，坦白告知易府咱们无能为力。接下来，易府就会了然，益加着紧地替嫡女绸缪。”

    “我捣乱？我何时捣乱了？士程要娶唐琬，我再不赞成，他不也照样娶了回来？你还教我办事了？哼！”忿忿不平的赵老爷决定终断此番讨论。他狠狠地躺了下去，背过身。

    范氏诧异，这……跟她闹脾气了？啧，她心中就好受了？行！她亦复躺下来，不服输地同样背过身去！

    一对老夫老妻，就如此背对背你不理我我不理你地赌着气过了一夜。

    取得赵太夫人与范氏的真心相助，岂够，唐琬马不停蹄地回唐府，向娘亲求助。

    唐夫人一听女儿要求孕，首先紧张地追问：“怎了？德甫逼你了？赵府逼你了？”

    “不不，娘亲稍安勿躁。”唐琬明白娘亲的担忧，遂连声安抚：“此乃女儿的想法，亦由女儿提出，士程与赵府并无任何逼迫。”

    “……”唐夫人顿了，细想一会，又皱眉问：“那是你想生孩儿了？”

    唐琬点头，“女儿癸水一直如常，可偏生怀不了孩儿，总觉得许是哪里有个坎儿，要是跨过去了，怀身孕就没大问题了。”

    唐夫人虽亦点头，但说出的话并非支持，“许是女人都有当娘亲的心愿。可你想过没，你年纪不轻了，如今才来怀孕生子，怕是会受不住？”

    “女儿自是考虑过。但娘亲也晓得，士程待女儿极好，女儿想为他做些事。若是能生下子息，一来给赵府继承了香火，二来女儿能有自己的骨肉，两全其美。”

    唐夫人仍然不甚积极，沉默了一会，才叹气道：“虽然娘亲以往常言道恨不得你能生儿育女，可那是因为知道你生不出呀，纯粹磨磨嘴皮罢了。事实上，你怀不了孩儿，自然免遭怀孕生产之害，又有婆家接纳夫君疼爱，娘亲替你偷着乐呢。知道吗？女人生产，犹如入鬼门关，身子若是挺不住，就此一命归西的人不少。”

    “女儿知道。”纵然向天君求子不成，但天君答允过给她三年阳寿。算来，她若在三年之内生子，那饶是身子抵受不住，亦不至于马上毙命吧。

    看出女儿心意已决态度坚定，唐夫人只好提醒：“你还得明白，要跨过那个坎儿，过程绝非易事，心身艰辛是至少的，还有痛与折磨。而这种种，从头到尾，辛苦的痛的挨折磨的，都是你一个人在熬，旁人想替你消受都不得已。”

    唐琬点头，她已做足心理准备。

    良久，唐夫人又叹了口气，“好吧，但你得答允娘亲，千万莫拿性命去拼子息，懂吗？”

    当初唐夫人就是玩命地又拼了一个女儿，如今想来，仍心有余悸。当时她誓要拼孕的心英勇无敌，无人可挡，眼下到她女儿了，她才领悟到那种心慌与恐惧，怪不得彼时唐老爷使劲阻止她。

    过了元宵就回到唐府的周树宝，得知唐琬回娘家后，兴冲冲跑来看她。

    两人于花园闲坐，听说了唐琬回娘家的用意后，周树宝惊讶地问：“姐姐要生娃儿？”

    这许是一件值得赵府高兴的事，可他并不。毕竟，他的娘亲就是生子时难产而死，他打从心底认为，生子是一件要命的事！
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