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    司马砺更是沉浸于临湘县的治理，临湘县在他的治理下名列前茅，多有贤名，历年官吏考察皆为优等。

    看到他的表现我非常满意，起码说明我的担忧是完全没有必要的，一个能在县令任上三年而不懈怠的人，又怎么可能会做那些祸国殃民的事。

    同样给孑吴发了一根御赐毛笔，我将司马砺单独留下。

    “司马砺，在临湘县感觉怎么样？是否有些大材小用的感觉？”

    司马砺恭敬答道：“回陛下，治国不易，管理一县同样不易。臣在临湘县遇到过争水私斗，见到过田亩兼并，也规劝过家长里短，每一件都不比处理国事容易。臣乐在其中，从未感觉有他。”

    我满意地点点头，赞许道：“你能这么想，很好。岭南三郡现今皆是赵佗任郡守，但他一直在南海郡主政、象郡征战，许多事无法兼顾，朕想让你去桂林郡任郡守，你考虑一下。朕两日后离开，考虑好了回朕。”

    岭南一直游离于中原之外，那里原始丛林密布，又收不上来税，在秦朝是没有太大必要进行强势管理的，只能以民族融合慢慢同化他们，也就是嬴政在做的事。

    但现在不同，我知道在原始丛林背后是中南半岛，那里可是有很大一片可以耕作的土地，中南半岛盛产水稻，赵佗带回来的占城稻起源于那里，而且此时那里还没有形成古代文明，都是一些不如岭南的部落，这不去占领简直天理难容。

    大秦占领那里有两个好处：一则可以生产稻米，通过海路运往大秦各地，比岭南往中原运更能节省路上的损耗；二者将来可以作为进攻印度半岛的跳板。

    现在大秦已经将西域纳入囊中，再往西是贵霜、康居、呼羯，除非大秦能有汽车或者火车，否则不宜继续向西。亚历山大和大唐已经证明了，在古代远离本土征战除了满足自己的征服欲外，得到的好处远远比不上付出，所以最好的选择就是转向印度半岛。

    但要想彻底将中南半岛纳入版图，前提则是岭南不能出事，一旦岭南作乱，大秦无法迅速解决的话，通往中南半岛的海陆两路很可能被截断。所以我希望有一个人能去帮助赵佗尽快稳定岭南。现在看来，司马砺是个很好的选择。

    司马砺没有多做犹豫，只是略微思考了一下，拱手道：“谢陛下，臣愿往！”

    我没有意外，司马砺有个很大的优点就是，对自己无比自信！上次让他去做县令也几乎没有犹豫。

    不过我还是提醒道：“桂林郡不比中原，东西、南北各千二百里，地图上紧邻巴蜀，却有无数高山、河水阻碍，还有各种蛮族，你可要想好了。”
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